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¿Cómo se explica que una célula decida proliferar o permanecer en reposo?
Este libro profundiza en esta cuestión y en cómo se relaciona con el problema médico del cáncer.
En la primera parte de este libro se discuten las razones por las que la comunidad cientÃfica ha asumido sin dudar que la quiescencia es el estado innato de las células en los organismos multicelulares.
Esta suposición, casi nunca expresada explÃcitamente, se convirtió en la premisa básica que ha guiado la búsqueda de factores de crecimiento y oncogenes, y que ha ocupado gran parte de la literatura especializada en los últimos 50 o más años. A partir de este debate, surge la proposición sustentada por argumentos justificados de que el estado innato de todas las células es la proliferación, y no la quiescencia.
En este contexto, el control de la proliferación celular resulta ser un control negativo. Desde 1914, la teorÃa dominante de la carcinogénesis, la teorÃa de la mutación somática, se limitó a explicar solo un aspecto del proceso neoplásico, esto es, la habilidad de sus células de propagar su tipo maligno. Por otro lado, ni esta teorÃa ni sus teorÃas subordinadas, que se describen en detalle en la segunda parte del libro, consideran el complejo proceso por el cual una mutación terminarÃa formando la perturbación tisular que es tÃpica de la lesión cancerosa. Para remediar esta situación, los autores reavivan una teorÃa de la carcinogénesis que propone que la neoplasia es, en rigor, un defecto de la organización tisular más que el fenómeno celular postulado por la teorÃa de la mutación somática. Esta se llama teorÃa del campo de la organización tisular. Este enfoque ofrece una nueva y exhaustiva estrategia para integrar los datos ya recopilados y sugiere nuevas formas de comprender y, eventualmente, tratar esta enfermedad.